Der Energiebedarf des Menschen hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dazu gehören zum Beispiel Geschlecht, Alter, Muskelmasse, Körpergröße, Klima, Art und Dauer der körperlichen Tätigkeit sowie die Stoffwechselsituation. Der Energiebedarf setzt sich zusammen aus dem Ruheumsatz- und Leistungsumsatz. Der Ruheumsatz ist die Energiemenge, die der Körper bei völliger Ruhe und gleichbleibender Umgebungstemperatur zur Aufrechterhaltung lebensnotwendiger Funktionen (wie z.B. Atmung, Kreislauf, Körpertemperatur) innerhalb von 24 Stunden verbraucht.
Dieser Ruheumsatz ist individuell verschieden und wird durch Körpergewicht, Körperlänge, Muskelmasse, Hormone, Geschlecht und Alter beeinflusst. Je größer, schwerer und je trainierter ein Mensch ist, desto höher sein Ruheenergieverbrauch. Mit dem Alter verringert sich der Energieverbrauch. Der Leistungsumsatz richtet sich nach der Dauer und Intensität der körperlichen Aktivität.
Energieaufnahme – Körpergewicht
Energieaufnahme und Energieverbrauch bestimmen das Körpergewicht: Täglich sollte im Durchschnitt so viel Energie aufgenommen werden, wie durch den Ruheenergieverbrauch und für die körperliche Tätigkeit benötigt wird. Wird auf Dauer mehr Energie zugeführt, als der Körper verbraucht, kommt es zur Gewichtszunahme.
Kilokalorien oder Kilojoule?
Der Begriff Kilokalorie (kcal) stammt vom lateinischen Wort »Calor« und bedeutet Wärme. Eine Kilokalorie ist die Energiemenge, die notwendig ist, um 1 Liter Wasser um 1 Grad Celsius zu erwärmen. Die Einheit Kilokalorie ist aufgrund internationaler Vereinbarungen durch die Einheit Kilojoule (kJ) ergänzt worden. Kilojoule wird seit Langem international von der Wissenschaft verwendet und seit 1. Januar 1978 wird in allen EU-Ländern mit dieser Einheit gerechnet. Eine Kilokalorie entspricht dabei 4,2 Kilojoule.
Ob die persönliche Nahrungszufuhr nach Kilokalorien oder nach Kilojoule berechnet wird, spielt keine Rolle. Nicht alle Nährstoffe enthalten gleich viel Energie. Fett liefert von allen Nährstoffen die meiste Energie. Auch Alkohol ist sehr energiereich. Kohlenhydrate und Eiweiß enthalten dagegen nur etwa halb so viel Kilokalorien.
